538荆州华容(今湖北监利、潜江一带) 出生,俗姓陈,父起祖仕梁为益阳侯A 《续高僧传》卷十七·释智顗传;灌顶《隋天台智者大师别传》
555湘州果愿寺(今湖南长沙) 年十八,投湘州果愿寺法绪出家;后从慧旷律师受具A 《隋天台智者大师别传》;《续高僧传》卷十七
约556–559大贤山(今湖南衡阳一带,具体山址有争议) 诣大贤山诵《法华》《无量义》《普贤观》三经,二旬通达B 《隋天台智者大师别传》
560–567光州大苏山(今河南光山县) 陈天嘉元年往大苏山依慧思,修法华三昧,得「大苏开悟」A 《续高僧传》卷十七·释智顗传;《隋天台智者大师别传》
567–575建康瓦官寺 陈光大元年与法喜等二十七人至金陵,住瓦官寺八年,讲《法华经》《大智度论》、说《次第禅门》,仆射徐陵等师事之A 《续高僧传》卷十七·释智顗传;《隋天台智者大师别传》 575–585天台山佛陇(今浙江天台县) 太建七年入天台山,于佛陇建修禅寺(陈宣帝敕割始丰县调以充众费),隐修十年A 《续高僧传》卷十七·释智顗传;《国清百录》
585–589建康光宅寺、灵曜寺 陈至德三年应陈后主诏回建康,住灵曜寺,于太极殿、光宅寺讲《法华》(《法华文句》即此时所说)A 《续高僧传》卷十七·释智顗传;《隋天台智者大师别传》
589–590庐山 隋灭陈,离建康西上,止庐山东林寺,历游荆湘A 《续高僧传》卷十七·释智顗传;《国清百录》
591扬州(隋江都,今江苏扬州) 开皇十一年应晋王杨广请至扬州,于总管府授菩萨戒,杨广奉「智者」之号A 《续高僧传》卷十七·释智顗传;《国清百录》 592–595荆州当阳玉泉寺(今湖北当阳) 还乡荆州,建玉泉寺;593年讲《法华玄义》,594年讲《摩诃止观》A 《续高僧传》卷十七·释智顗传;《隋天台智者大师别传》
595扬州 再至扬州,为晋王撰《维摩经疏》(《净名疏》)A 《国清百录》;《隋天台智者大师别传》 595–597天台山 重返天台,规划国清寺(本名天台寺,寺成于598年,隋炀帝赐额「国清」)A 《续高僧传》卷十七·释智顗传;《国清百录》
597剡县石城寺(今浙江新昌大佛寺) 开皇十七年应晋王召赴扬州,行至剡县石城寺,于弥勒大像前示寂,年六十A 《续高僧传》卷十七·释智顗传;《隋天台智者大师别传》