张骞凿空

汉武帝得知月氏怨匈奴，募使者寻求联络。

张骞以郎官应募，与堂邑氏的胡奴甘父同行，从陇西出发，进入匈奴境内。

首次启程没有确年。《史记》只记离汉十三年，后代编年将归汉系于前 126 年；由此回推约前 139 年，也有前 138 年之说。

张骞被匈奴捉住，送到单于处，留居十余年，娶妻生子，仍保存汉节。拘留处没有留下确名。

出发的一百多人，十三年后只回来了张骞和甘父。这里的「两人」指原来的使团；张骞在匈奴所得的妻子也随他们归汉。

张骞和随从脱身，向西走了数十日，到达大宛。大宛想与汉通使，他向大宛王请求导送至月氏，并以汉朝的赠物相许。

大宛安排导送到康居，康居再把张骞转送到大月氏。

《史记》记大宛人定居耕田，种稻麦，有蒲陶酒。

大月氏已经使大夏臣服，土地肥饶，少有寇患，又觉得离汉朝远，无意再报匈奴之仇。

张骞从月氏到大夏，终于未能得到共同出兵的明确答复。原文随后记「留岁馀，还」，没有把驻留细分到某一座城。

大夏的城邑各有小长，没有统一的大君长；兵力弱，却善于买卖。

在大夏，张骞见到了邛竹杖和蜀布。当地人说，是商人到身毒买来的。身毒的消息来自大夏人的转述，他没有亲身走到那里。

回到汉朝后，张骞尝试从蜀、犍为派出使者，分四道寻找通往身毒、大夏的道路，终于没有走通。

归途，张骞沿南山，想从羌中归汉，又被匈奴扣留一年多。匈奴内乱时，他与妻子、甘父逃归。前 126 年归汉后，获拜太中大夫。

后来再使乌孙，使团已有三百人，每人马二匹，又备牛羊、金币帛和持节副使。

张骞劝乌孙东居浑邪故地，与汉结为昆弟。乌孙大臣畏惧匈奴，不愿东迁，年老的国王不能专决。乌孙仍派数十名使者、数十匹马随他归汉，借以察看汉朝。

再使的出发年没有明文，常取约前 119 年。《资治通鉴》把归汉、拜大行系于前 115 年；两者不能当作同一次启程的确年。

在乌孙，张骞分遣副使前往诸国。《史记》列出大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于窴、扜穼及诸旁国；《汉书》在同一处只列前四国。

张骞归汉一年多后去世；他派出的副使后来陆续与各国人一起来汉。

此后，汉使借博望侯之名取信外国。

首次报告明列本人亲至的四国；乌孙在第二次出使时亲至。分遣副使的名单记受命所向，各路的道路与到达时间没有逐一留下。